Analyse De Red Lions hebben de aansluiting met de wereldtop gemaakt, met dank aan ...
De laatste wedstrijd van de Red Lions tegen Nieuw-Zeeland was slechts een kleine misstap, want onze Belgische hockeymannen gaan als groepsleider naar de volgende ronde. Ze lijken meer en meer het gat met de absolute wereldtop te hebben gedicht.
België verloor hun laatste duel tegen Nieuw-Zeeland, maar de Belgen zijn ondanks de nederlaag zeker van groepswinst. In de kwartfinale wacht een duel tegen India. Die match wordt zondag afgehandeld. De laatste jaren leken we steeds dichter bij de wereldtop van het hockey te komen, nu lijkt die stap echt gezet te zijn.
De reden waarom is ook duidelijk: de komst van nieuwe coach Shane McLeod - sinds een jaar aan de slag als bondscoach - zit daar zeker voor iets tussen. Ook spelers Tom Boon en Félix Denayer schreven het succes van de Belgische hockeymannen al toe aan de Nieuw-Zeelander.
"We hebben nog nooit zo goed hockey gespeeld", liet Denayer al ontvallen bij Sporza. Ook Boon trad die mening bij. "McLeod weet hoe hij met de spelers moet omgaan. Dankzij hem kunnen we van iedereen winnen."
Het talent hadden we dus al even, maar McLeod heeft voor dat tikkeltje extra gezorgd bij de Red Lions. "De basis is er altijd geweest. Ik leg inderdaad meer verantwoordelijkheid bij de spelers, vooral omdat ik voel dat ze echt beter willen doen", klinkt het bij de Nieuw-Zeelander, die nota bene met een Belgische getrouwd is.
Medaillekoers
En nu is het uitkijken naar de kwartfinale van onze hockeymannen tegen India. Dankzij het verlies tegen Nieuw-Zeeland is Groot-Brittannië alvast uitgeschakeld. Een geluk bij een ongeluk, heet dat dan. Bovendien kijken in de kwartfinale Nederland en Australië - twee toplanden - elkaar in de ogen. We zitten dus nog steeds op medaillekoers.