Respect en rivaliteit tussen Van der Poel en Van Aert: "Maar we geven elkaar géén cadeaus"

Je leest het vaak: Wout van Aert en Mathieu van der Poel zijn rivalen in de koers, maar hebben daarnaast veel respect voor elkaar. Klopt dat eigenlijk wel? "Dat respect is er. Wederzijds, denk ik. Maar we blijven toch vooral rivalen. En die rivaliteit is het voorbije jaar toegenomen. Wat wil je? Dit seizoen bestaat alleen uit duels tussen Wout en mij. Dan kan je geen vrienden zijn. Ik heb zelfs aanvragen voor een dubbelinterview met hem afgewezen", zegt Mathieu van der Poel in Het Laatste Nieuws.

"We worden al maanden -figuurlijk dan- tegen elkaar opgezet. Nee, ik leef liever in alle rust naar het WK toe. Waarom nog een confrontatie? We zijn allebei heel open naar de pers toe. Dat moet volstaan", vindt de 21-jarige Nederlandse kampioen. "Ik lees op sociale media wel eens dat we een spel spelen en de wedstrijden onder elkaar zouden verdelen. Dat is echt flauwekul. Op mijn erewoord: we geven elkaar geen cadeaus. Ik niet. En Wout niet. Daarvoor hebben we allebei té veel eergevoel."